一朝天子一朝臣，​乾隆皇帝“赐寿”拉拢老臣？

自顺治朝开始，清朝就有皇帝给大臣赐寿的做法，但那时还不具有普遍性，全凭大臣的受宠程度，且一般局限于在京的高官。乾隆朝时，赐寿逐渐成为皇帝拉拢老臣的一种习惯性行为，并形成制度，官方称其为“赐寿之典”。

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赐寿之典不管是在哪一朝，都是针对高级官僚的，按照《清实录》的记载，能获得此项恩荣的大臣仅限于内外一品以上文武大臣。就是说只有大学士、尚书、总督等官员才有资格，侍郎、巡抚一级的少有此项恩荣。

古人对整寿很看重，尤其是六十大寿，因为古代人的平均年龄普遍不高，能活到六十已算高龄，至于能否活的七十、八十，纯属听天由命。所以一品以上大臣凡遇六十整寿，皇帝往往给予特殊的赏赐，最常见的就是赏给御书“福”、“寿”字，当然还伴随着其他的物质奖励，诸如文玩、珠宝、人参等。如果是朝廷重臣，那么还会有额外的加赏。

皇帝赐寿是被写入《大清会典》的，也是朝廷的一项重要的典章制度，所以就必须要有仪式感，文献中如是记载：

“先期命内三院卿一人赍赐物至，以御书匾联为冠，余则福寿字、寿佛、如意朝珠、玉瓷铜陈设、蟒袍、绸缎等，无定制。庭中设香案，至大门跪接钦使，鼓乐宫灯前导，随入，立案前。钦使手递如意、朝珠，乃行三跪九叩礼……”

皇帝赐寿的案例很多都是有据可查的，御史以道光朝为例，列出一本简单的流水账：

道光元年，协办大学士、两江总督孙玉庭七十寿辰，赏御书匾联，福、寿字，并珍玩、文绮；道光四年，大学士曹振镛七十寿辰，赏御书匾额，对联，福、寿字，文绮、珍玩；道光九年，尚书黄樾八十寿辰，特颁御书福、寿字，匾联，并赐以寿佛、如意、朝珠、文绮等件；道光九年，协办大学士、吏部尚书芦荫溥七十寿辰，赏御书匾额，赐福、寿字，并珍玩、文绮；道光十四年，大学士曹振镛八十寿辰，颁赐御制诗章、御书匾联，福、寿字并珍玩、文绮。

除了这些在朝一品大员外，还有直隶总督讷尔经额、盛京将军宝兴、两江总督陶澍等封疆大吏都获得过皇帝的赐寿之典。

高级文武官员的父母也有按照大臣六十以上生辰赏赐之例办理的，当然前提是官员的级别一定要达标，必须是一品大员才有这个资格。如道光二十七年，兵部尚书何汝霖之母丁氏年届九十，五世同堂，道光帝特颁谕旨加以赏赐御书匾联及福、寿字；同年协办大学士、尚书陈官俊之母夏氏年九十，也给予御书匾联，福、寿字的恩荣。

给官员父母赐寿目的是为了拉拢大臣，同时也表明皇帝始终奉行“以孝治天下”的基本国策。然而官员父母一般年老，未必就能熬到八十、九十整寿，所以很多时候，都是特例赐寿。如道光二十七年，工部尚书杜受田的父亲八十有四，且疾病缠身，道光帝破例赏御书匾额及福、寿字。

在一些特殊时情况下，皇帝也会推恩臣下，比如皇帝、皇太后万寿节时，也会赏赐大臣年老父母御书匾联及其他物品。