欧盟将对标准必要专利进行专门监管，有望减少车企诉讼？

近年来，由标准必要专利收费引发的通信企业与汽车企业之间关于车联网的诉讼“战火”不断，且有日益升温扩展之势。

(资料图片)

3月29日，路透社报道称，欧盟委员会将于今年4月宣布一项新的法案，旨在减少专利许可费的纠纷。根据该法案，欧盟相关机构将监督汽车、手机等产品中的专利许可费，设定一个公平合理的许可费用水平。

监督措施旨在公平

据悉，将被欧盟委员会委以专利许可费监管重任的机构，是欧盟知识产权局（EUIPO），而不是此前有人预测的欧洲专利局（EPO）。按照目前的职能，欧盟知识产权局负责商标和外观设计的审查和授权，欧洲专利局负责专利的审查和授权，也是标准必要专利的行政审查实体机构。

对此，在欧洲引发不同的猜测。“其实，从不同角度看这一问题就容易理解了。”上海社科院副研究员夏晓峰向《中国汽车报》记者谈到，从表面来看，的确车联网等相关的标准必要专利基本以发明专利为主，在欧洲属于欧洲专利局审查、授权及相关行政纠纷的调处，似乎将专利许可费监管责任赋予欧洲专利局更合适，但欧盟委员会此次委托欧盟知识产权局来进行专利许可费监管，看似管理口不太“正统”，但实质上或许是考虑到在欧洲专利局之外进行监管更容易做到公正客观，且欧盟知识产权局如果需要欧洲专利局在技术层面提供协作或支持也比较方便。

据透露，在欧盟委员会将发布的法案中，有公平合理非歧视原则（FRAND）确定程序，其目的是简化和加快有关FRAND条款的谈判，并降低许专利许可费价格。如果发布的正式文本中有这一条款，FRAND确定程序将成为专利权人对侵权采取法律行动前的必要步骤。因为向法院提起的诉讼请求中，FRAND原则的分歧是主要原因之一。

根据该法案，要求欧盟知识产权局要建立标准必要专利的登记制度，如果专利权人想要收取专利许可费或采取相关法律行动，则必须首先在欧盟知识产权局进行注册。此外，欧盟委员会还希望公司之间就相关专利许可费达成一致，帮助标准必要专利（SEP）所有者确定他们可以收取多少专利许可费用。

酝酿多年终将落地

近年来，汽车行业的专利纠纷特别是围绕车联网标准必要专利的诉讼持续不断。

其中，包括奔驰、宝马、奥迪等皆因车联网标准必要专利收费问题成为被告，原因是拒绝向专利权人缴费。而车企则表示，相关专利许可费收费标准过高，难以承受。2021年1月，德国汽车零部件供应巨头大陆集团宣布，向美国特拉华衡平法院起诉诺基亚，要求其基于FRAND条款授予大陆集团汽车相关的标准必要专利使用许可。

对此，欧洲议会、欧盟委员会也予以关注，相关方面也一直有相关的讨论，但迟迟没有形成有效的规则，被当地媒体称为“只打雷，不下雨”。

早在2021年11月，欧洲议会评估了《欧盟委员会知识产权行动计划》，并就欧盟在知识产权领域即将采取的相关措施提出了一系列建议，最终以454票赞成、94票反对和23票弃权，通过了此次决议。

上述政策表明，欧盟委员会希望通过政策举措规范的方式来介入标准必要专利问题的治理。其实，从2020年开始，欧盟对于这一问题的政策制定步伐逐步加快。

“从目前的态势看，欧盟委员会很有可能不得不加速来解决这一问题。”华泰证券分析师彭松林向《中国汽车报》记者表示，因为近年来汽车企业、汽车零部件企业与通信企业及相关机构之间有关专利许可收费的纠纷越来越多，已经到了必须拿出措施予以解决的程度了。毕竟欧洲大陆的汽车及零部件企业较为密集，如果这类问题不解决，将会对汽车产业发展造成阻碍。

有望减少车企纠纷？

近年来汽车及零部件企业的相关专利纠纷持续增多，背后有多种因素。“汽车产业变革带来了汽车智能化、电动化、网联化的刚需，车联网等配置已经不是可有可无，而是智能汽车的标志，已经汽车进入市场的卖点，也是汽车零部件巨头开发的重点之一。”彭松林认为，产业变革及进化的背景带来对车联网的需求，也带来了专利的需求，因此在缺少规范措施的情况下，专利许可的收费问题引发了一系列纠纷。

这一问题也为汽车行业所瞩目，包括国内车企也对此给予高度关注。在前不久的全国两会上，全国人大代表、长安汽车党委书记、董事长朱华荣提出了“关于完善标准必要专利冲突解决机制的建议”，引发行业热议。

“该建议虽然是来自车企角度，但是这一问题实际上是整个汽车行业面临的共性难题。”中汽中心首席专家、中汽信息科技有限公司总工程师、中国汽车工程学会知识产权分会副秘书长王军雷在接受《中国汽车报》记者采访时认为，不合理的专利许可费率将会严重损害汽车产业发展，对未来广泛应用的车联网产业带来不利影响，最终将不可避免损害社会公共利益。

“因此，这也是欧盟委员会此次即将要推出新法案的初衷。”夏晓峰表示，在欧洲相关法律制度较为完善的背景下，欧盟委员会此次即将要推出的新法案，有望减少相关专利许可收费纠纷，为汽车产业发展提供助力。