当前观察：工程师和神经科学家对四种触敏 电响应蛋白进行了测试

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众所周知，您身体的每个细胞都会对身体接触做出反应。它们的反应方式并不完全相同——脾脏中的细胞在被针戳到时不会像受惊的猫那样跳起来。但是在整个人体中，在细胞生长和执行日常任务时包裹和支持细胞的物理材料和结构对其健康和行为起着重要作用。

例如，血管和神经等复杂的生物结构不可能在培养皿中生长;他们需要外部结构的正确组合来提供支持。耳朵内的毛发将振动转化为发送到大脑的电信号，甚至对纳米级运动也很敏感。肠道内的各种细胞会感知您的胃何时充满以履行其消化职责。

尽管知道触摸和体力在生物过程的许多方面都起着重要作用，但对它们如何运作知之甚少。不同的细胞有不同的途径来感知和传输触摸产生的信号。在体外培养可以放置在某种能够测量这些输入和输出的实验装置中的细胞并不容易。

在 2 月 16 日在线发表在美国国家科学院院刊上的一篇论文中，杜克大学的机械工程师和神经生物学家弥补了这一知识差距。

使用原子力显微镜和电生理学，研究人员测量了响应物理刺激而发出电信号的四种蛋白质功能的上限和下限。结果显示了它们的广泛能力，提出了新的问题，即专门的触敏细胞如何像它们一样运作。

“每个感官系统都受到检测信号必须克服的背景噪声量的限制。我们的眼睛可以感知非常接近这个限制的光能，使它们对甚至单个光子都非常敏感，”研究科学家迈克尔杨说在 Myrobalan Therapeutics，他以博士学位进行了这项研究。杜克大学的学生。“但即使细胞装载了这些蛋白质，我也需要增加比该阈值多十亿倍的能量才能产生任何可检测到的信号。实际上，这非常令人惊讶。”