Waymo联手Uber加速自动驾驶卡车开发

美国当地时间周二，谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶卡车部门Waymo Via和网约车巨头Uber旗下货运业务部门Uber Freight宣布，两家公司已经签署了长期战略合作协议，将帮助未来客户更高效地部署自动驾驶卡车。

Waymo和Uber Freight没有透露付费客户何时可以使用他们联手开发的技术，同时拒绝透露合作协议的具体财务细节。不过他们表示，未来的Waymo客户可以使用Uber Freight技术更高效地规划他们的自动驾驶和人工驾驶卡车车队。

这项为期多年的合作关系将分两个阶段进行。Waymo表示，第一阶段应在今年内完成，该阶段涉及Waymo通过将其已安装Waymo Driver的Peterbilt卡车测试套件放入Uber Freight的网络中。在这个试点方案中，Waymo将扮演承运商的角色，在Uber的市场上向托运人提供其自动驾驶卡车服务。最终，Waymo将采取“司机即服务”(DaaS)的方式，运营商将购买由Waymo Driver运营的戴姆勒卡车。

在Waymo与Uber合作的第二阶段，运营配备Waymo Driver卡车的运营商将能够无缝地加入Uber Freight网络。两家公司表示，这将有助于运营商扩大业务规模。

Uber Freight的软件充当了将卡车司机与托运人联系起来的中间人角色，以降低运输成本和昂贵的空载里程。Uber去年斥资22.5亿美元收购了物流公司Transplace，从而加速进军卡车运输市场。

随着科技公司竞相将其产品商业化，自动驾驶卡车领域出现了一系列整合，Waymo和Uber Freight联手则是其中的最新一例。

近几个月来，Waymo进行了一系列交易，旨在发展其新推出的货运业务。谷歌表示，它没有拥有或运营自家卡车车队的计划，而是将与卡车制造商、承运人和经纪人合作，将其技术融入货运业务中。

Uber Freight也不是车队所有者，但两家公司预计，它们的整合将“为托运人释放急需的运力，提高燃油效率，为承运人提供扩大业务规模的机会，并最终简化全球供应链，让每个人受益”。

Waymo将此次合作描述为两家公司产品的“深度整合”，并概述了自动驾驶卡车商业化后将其部署到Uber网络中的方式。Waymo称，在此之前，它将使用Uber Freight和自己的测试车队以更好地了解自动驾驶卡车如何履行送货订单。

Waymo发言人表示，Uber Freight和Waymo Via合作的是一种混合货运模式，这种模式仍然依赖于人力驾驶的卡车，但利用了一种自动解决方案，以帮助减轻卡车司机短缺的行业压力。

Uber Freight在声明中称:“我们广泛、高效、可靠的数字网络对实现自动驾驶卡车普及至关重要。我们的优势在于成为自动驾驶卡车的首选网络，拥有规模和市场专业知识，可以以有利于整个行业的方式部署自动驾驶卡车。”

包括Waymo、TuSimple Holdings、Aurora Innovation在内的公司，都希望在未来几年向物流公司和大型零售商出售自动驾驶卡车服务。在这些商业模式下，客户将购买并拥有自动驾驶卡车，并按照行驶里程向科技公司支付使用费。

Waymo没有透露在最初的试点中会使用多少测试车辆，但该公司计划在未来几年内推出第一款完全自动驾驶卡车，并首先在美国达拉斯和休斯顿之间的德克萨斯州I-45公路开始运营。

Waymo和Uber曾是自动驾驶汽车领域的死对头。2017年2月，Waymo起诉Uber及其子公司、自动驾驶卡车初创公司Otto，指控其窃取商业机密和侵犯专利。Waymo要求Uber支付14亿美元赔偿，并公开道歉，但这些要求遭到Uber拒绝。

该案在Waymo提起诉讼将近一年后开庭审理，但双方很快出人意料地达成和解协议。Uber后来承认使用了Waymo的部分技术，并希望获得授权。前谷歌工程师、Otto创始人安东尼·莱万多夫斯基(Anthony Levandowski)因窃取Waymo的商业机密被判18个月监禁，但后来被前总统唐纳德·特朗普赦免。

两家公司都没有提到过去的矛盾。Uber始终在开发自己的自动驾驶卡车，并在自动驾驶技术上大量投资。但由于成本不断上升，加上Uber自动驾驶汽车在亚利桑那州测试时撞死一名行人，迫使其停止了自动驾驶项目。2020年底，Uber将该部门出售给了Waymo的竞争对手Aurora，后者由Waymo前高管创立，并持有该公司近43%的股份。Aurora在去年12月表示，它已经与Uber Freight建立合作关系。